“长寿家庭研究”招募了来自近600个家庭的5000多名参与者，并对他们进行了长达15年的跟踪调查。这项研究的独特之处在于，它的研究对象属于拥有长寿亲属群的家庭。自2006年以来，LLFS招募了属于两组的参与者：长寿的兄弟姐妹(也称为先证者一代)及其子女。由于这两组人的生活方式和环境因素相同，他们的配偶也被纳入LLFS作为参照组。

　　为了评估认知表现，研究人员对研究参与者进行了一系列评估，这些评估旨在测试不同的思维领域，如注意力、执行功能和记忆，两次访问间隔约为8年。这使得研究人员提出了这样的问题：来自长寿家庭的人是否比他们的配偶有更好的基本认知表现，以及他们的认知能力下降是否比他们的配偶更慢。

　　为了研究这个问题，LLFS的研究人员使用了一个模型来确定从一次到下一次的神经心理测试得分的变化。波士顿大学公共卫生学院生物统计学博士生孟田说：“这个模型使我们能够评估基线访问时家族长寿的横断面效应和随访时间的纵向效应。”

　　他们显示，来自长寿家庭的人在两项测试中表现得比他们的配偶更好：一种是符号编码测试，让参与者把符号和对应的数字匹配起来，从而了解精神运动处理速度、注意力和工作记忆；另一种是段落回忆测试，要求参与者记住一个小故事，并评估情景记忆。LLFS的研究人员还发现，在符号编码测试中，年轻一代(1935年后出生的参与者)的认知衰退速度比他们的配偶要慢。

　　通讯作者Stacy Andersen博士解释说：“大脑处理速度减慢的这一发现特别值得注意，因为年轻一代相对年轻，平均年龄为60岁，因此这些差异不太可能是由于神经退行性疾病造成的。”他是波士顿大学医学院的助理教授。“相反，我们正在检测正常认知衰老的差异。”

　　安德森认为，这表明家族成员长寿的人对认知老化表现出了弹性。“通过研究LLFS家族，我们可以了解基因、环境因素和生活方式习惯，这些对优化一生的认知健康至关重要。”