研究人员使用来自英国生物银行50万人的基因组数据，以观察他们的基因如何影响24种常见疾病的风险。虽然不同疾病有不同的风险模式，但发表在《公共科学图书馆期刊—遗传学》上的研究结果显示，一个人患上多种疾病(包括高血压、皮肤癌和甲状腺功能减退)遗传风险在生命早期最高，随后下降。也就是说，生命早期患病受遗传因素影响最大，而随着年龄增长，其他因素会占主导地位。

目前还不清楚基因所造成的患病风险随年龄增长而降低的具体原因。研究人员猜测可能存在未知机制，即基因和环境之间相互作用导致患病。了解年龄如何影响疾病风险，有助于更准确地预测最终是否会患上某种病。