一个正常人,每天会因各种原因产生6000个左右的癌细胞,而人体的免疫细胞则负责消灭这些癌细胞,维持人体健康。
美国细胞生物学会(ASCB)发布了一则微观大片,用顶级的成像工具和技术,从免疫角度展示了人体免疫细胞杀死癌细胞的全过程。
让我们一起来目睹这些在你体内每天都发生的“免疫大战”吧!
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癌细胞“刺客”橙色的细胞毒性T细胞(Cytotoxic T Cells)
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每个细胞毒性T细胞大约是人类头发直径的十分之一,它们在人体内不断巡逻,找出并杀死癌细胞或感染了危险病毒的细胞。
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当T细胞(绿)发现癌细胞(蓝)时,通过分泌的毒素附着在癌细胞上,来检测、分辨正常细胞与癌细胞。
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查明之后,T细胞(红)连接癌细胞(蓝),打破癌细胞外壁,向其表面引入毒性蛋白。
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一旦细胞毒素(红)进入,癌细胞会逐渐衰弱、死亡。而T细胞(绿)继续在人体内巡逻,寻找下一个目标。
通常情况下,人体的免疫系统可以高效地识别和消灭癌细胞,保证我们的身体健康。
这些人体的天然“健康卫士”,绝对不会放过每一个逃逸的癌细胞。
即便癌细胞成功逃逸进入血液,免疫细胞也会对癌细胞发起猛烈进攻。
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免疫细胞可穿过血管壁奔赴“战场”,向炎症和创伤组织进军、围剿。
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中性粒细胞可以吞噬和消化有害病原体,图中为中性粒细胞追击金黄色葡萄球菌的过程。
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病毒性T细胞正在识别病毒感染、癌变等“不正常细胞”,并将其杀死。
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“天然杀伤”NK细胞率先吹响战斗号角,以癌细胞头部为突破口发起进攻,癌细胞负隅顽抗。
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NK细胞头部部队成功突破,大部队快速抵达战场,癌细胞瞬间瓦解。
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癌细胞失去战斗力,被NK细胞消灭。
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上免疫细胞与癌细胞战争到最后一刻,但是,再强大的免疫细胞也会走向凋亡。
随着人类生命科学的不断发展,科学家们揭示了免疫细胞杀死癌细胞的作用机制,并证实了免疫细胞在对抗癌症上具有无可比拟的先天优势,根据这一特性,人类科学家探索出一些列通过补充T细胞、NK细胞、甚至使用CAR-T、CAR-NK等“大杀器”,来对抗癌症的免疫疗法。
但免疫系统也会因为各种原因出现功能异常,导致免疫能力下降,癌细胞就会伺机入侵人体。此时免疫系统就需要借助“外力”——癌症免疫疗法的帮助。
2018年诺贝尔生理学或医学奖颁给了颠覆癌症治疗的免疫疗法。
2018年度诺贝尔生理学或医学奖获奖者本庶佑教授预计,免疫疗法最终将被用于治疗大多数癌症。目前在免疫疗法领域被证明有效的癌种包括黑色素瘤、前列腺癌、肺癌、头颈癌、经典型霍奇金淋巴瘤、宫颈癌等。